《卫报》
专栏｜评述员：Jeff Rueter
如果不是第二场下半场那波猛攻，围绕美国女足的讨论恐怕会相当刺耳。
在连续与同一对手交手两场的安排中，西班牙看起来比这支四届世界冠军自信和高效得多。两队都缺少了多名关键球员：美国队缺阵的以娜奥米-吉尔马和萨姆-科菲为首，西班牙则少了艾塔娜-邦马蒂、马里奥纳-卡尔登泰和克劳迪娅-皮纳。即便如此，西班牙依然掌控了比赛，把美国队逼得只能在进攻三区捡些残羹剩饭。第一场，西班牙15分钟内就取得2-0领先并保持到终场；周二那场，美国队半场结束时又面临同样的落后局面。
直到海耶斯一口气做出五处换人，美国队才在第二场重新站稳脚跟，靠直接、犀利的进攻扳回两球。这很难称得上是夺冠蓝图，原因不只是世界杯每队只允许五次换人，而这两场比赛双方商定的是八次。
本月，西班牙的替补球员能无缝进入首发并执行既定打法，靠的是整体层面的熟悉度。每名球员都清楚自己在精细打磨后的角色，身边的队友因此也能如预期般运转。这种协同效应足以击败一支天赋更高的球队，而美国队仅凭天赋就能赢下另一支顶级女足国家队的日子，早已一去不复返。
海耶斯从未暗示过情况并非如此。正因如此，她的团队在打造最好的26人名单方面做得极为细致。今年和2025年一样，是深入考察人才的一年。十月窗口期有四名此前没有国家队出场记录的球员入选，长期缺阵的玛洛里-斯旺森和阿什利-桑切斯也重返赛场，正是她们在周二的进球为美国队换来平局。凯特-德尔-法瓦和皮特拉-托尔丁成为海耶斯2024年中期上任以来第33和第34位完成首秀的球员。这些努力让人才库更深了，但搜寻的持续时间和密度，可能正以牺牲那至关重要的协同效应为代价。
一支组织良好的中场，几乎是赢得世界杯的必要条件。西班牙在2023年靠中场核心令人惊叹的表现统治了赛事；美国队在2019年成功卫冕时也是如此。梅根-拉皮诺埃和亚历克斯-摩根的发挥，得益于近年来最平衡的中场三人组之一：萨姆-梅维斯是理想的全能中场，朱莉-厄茨是强硬的防守型中场，罗斯-拉维尔负责串联进攻。
在伤病迫使梅维斯提前退役、厄茨于2023年后结束职业生涯之后，海耶斯面临着打造一个配得上续篇的艰巨任务。她最好的切尔西球队，是由那些技术出众、又以不知疲倦的回追和逼抢为支撑的中场球员构建的。持续做到这一点，需要对队友以及她们如何运作有近乎本能的了解，尤其是在无球时。这种默契无法仓促形成，海耶斯曾试图给自己设一个期限来启动这项工作。
“我希望到六月底时，能真正强烈地感觉到一个核心球员群体，她们将构成通往世界杯建设的一部分，”海耶斯告诉CBS，“但我也知道，我们需要在球场上的关系和联系上获得一些稳定性，而目前必须暂时放弃这一点，因为我们仍在个体层面评估球员。”
这一目标是在2025年4月友谊赛窗口之前提出的，希望为在巴西举行的大赛铺就一条为期两年的跑道来打磨搭档关系。伤病可以部分解释延迟，最近首次入选的球员（比如本窗口期的）则是着眼于2028年奥运会。但美国队在中场仍然缺乏清晰度。
周二的友谊赛是美国队自2025年初以来的第27场比赛，在此期间有七名中场至少三次进入首发阵容。科菲和克莱尔-赫顿是首选的防守型中场；林赛-希普斯、莉莉-约哈内斯和受伤的奥利维亚-莫尔特里担任中前卫；罗斯-拉维尔和杰登-肖担任攻击型中场。希普斯经常在三个角色之间游走，是唯一在每个位置都首发过的球员。她12次首发中有6次是更全能的中场8号，另外6次平均分配在防守型中场和攻击型中场。
尽管人员使用上保持了一致性，海耶斯在此期间使用了17种不同的三名中场组合。周二只是赫顿、希普斯和拉维尔第二次一起首发。公认的“首选”三人组科菲、希普斯和拉维尔，在20个月里也仅一起首发过两次。最常见的组合是拉维尔在科菲-赫顿双后腰身前，共出现过四次。
不幸的是，科菲因左脚踝受伤退出集训后，对阵西班牙时测试这两组三人组中的任何一组都变得不可能。这种配置被认为的缺点是，科菲和赫顿都更擅长在更靠后的位置发挥，这可能加大防守线与进攻之间的空当。边后卫（右路的艾米丽-福克斯，以及越来越多出现在左路的吉赛尔-汤普森）或许能提供足够的推进来弥补，但这也是海耶斯仍想纳入那个8号角色的原因。
这也是莫尔特里在八月遭遇前十字韧带撕裂影响更大的一个因素。希普斯仍然是海耶斯的队长，约哈内斯也凭借不断提升的能力赢得常规首发，但莫尔特里可以说是科菲最天然的搭档，两人在波特兰一起搭档了四个赛季。然而自2025年1月以来，她仅首发了三次，且没有一次是与科菲搭档。
伤病是无情的，不能假定任何球员都能以最佳状态抵达世界杯集训营。但中场持续不断的重新调整——无论是出于环境原因还是试验目的——以及相应地在各个阶段缺乏体系清晰度，可能会阻碍一支有竞争力的球队在与西班牙这样的同级别强队交手时发挥出最大潜力。